Arthur ist zwanzig und studiert im Jahr 1990 an der Universität von Rennes. Als er den Pariser Schriftsteller Jacques kennenlernt, nimmt sein Leben eine jähe Wendung. Obwohl Jacques zunächst versucht, den jungen Studenten auf Abstand zu halten, wird er von dessen Lebensfreude angesteckt. Die beiden Liebenden verbringen einen Sommer miteinander. Doch Jacques weiss, dass ihm nicht mehr viel Zeit bleibt.

Drei Momentaufnahmen an drei globalen Schauplätzen, die den profanen Alltag und die kühnsten Allmachtsphantasien der heutigen Gentechnik spiegeln: In Boston präsentieren beim jährlichen Gentech-Studententreffen Hunderte von Teams ihre Ideen zur Perfektionierung von Flora und Fauna. In Südkorea werden verstorbene Haustiere längst am Laufmeter geklont, und auf einer kargen sibirischen Insel graben Glücksritter im tauenden Permafrost rastlos nach Stosszähnen und anderem Biogold, aus denen sich das Mammut auferwecken lässt.

Inge, ein deutsches Dienstmädchen, erwartet von einem verwöhnten Zürichberg-Söhnchen ein Kind und will sich auf dem Rangierbahnhof vor einen Zug werfen. In einem SBB-Schuppen trifft sie auf drei Clochards, die zu ihren Geburtshelfern avancieren. Doch damit fangen die Probleme erst an: Arbeit droht – schliesslich müssen Mutter und Kind ernährt werden. Und dann steht da noch die Suche nach dem Vater an.

Die rebellische Mika wird von ihren Akademiker-Eltern in den Sommerferien zum Straflernen zu ihrer Großmutter Maria geschickt, die ein Pferdegestüt hat. Mika interessiert sich nicht für Pferde, bis sie Ostwind kennenlernt, einen ungezähmten Hengst, der sich den Menschen verweigert. Doch bei Mika wird er sofort zahm. Als die 14-Jährige erfährt, dass ihre Großmutter überlegt, Ostwind zum Pferdeschlächter zu geben, will sie reiten lernen und bei einem Turnier beweisen, dass der Hengst eine zweite Chance verdient hat.

Sylvie lebt allein mit ihrer Tochter Mélanie. Sie verbringen viel Zeit miteinander und Sylvie ist stolz auf das enge Verhältnis, das sie zu ihrer Tochter hat. Doch irgendwann begegnet Mélanie im Internet einem Jungen, der ihr regelmäßig zu schreiben beginnt, ihr Komplimente macht und sie schließlich fragt, wie sie es hält mit der Religion. Eines Tages ist Mélanie verschwunden und Sylvie auf halbem Weg nach Syrien, um sie zu suchen.